美國的最大火山爆發(fā)事件是圣海倫斯火山爆發(fā)。 圣海倫斯山位于華盛頓州卡斯卡德山脈地帶，在俄勒岡州波特蘭市東北大約80公里處。在沉默了123年之后，1980年3月它又顯現(xiàn)出活躍的要爆發(fā)的種種跡象，到5月初山頂上有二塊地方明顯地凸起約101米，5月18 日，發(fā)生了一次爆破力相當于在廣島投下的2萬噸級yuanzhi彈的500多倍的大爆炸，把整座山的北部炸得粉碎，熔巖流以402公里/小時的速度向山下奔瀉。 漫天的灰塵和熱氣完全遮住了太陽，致使137公里以東的亞基馬市都被攪得昏天黑地，令人感到窒息，整個地區(qū)的公路、鐵路和空運都陷于癱 瘓。巖灰變成污泥堵塞了下水道和煙囪，附著在它所能侵入的每一個地方的一切東西上。由于灰塵堵塞了空氣過濾裝置，致使車輛無法發(fā)動，（據 一位住在483公里以外的愛達荷州克綸達城的目擊者說，他們的小城都被一 英吋厚的灰塵涂黑了。 607.000畝〔100，000英畝）以上的又高又大的冷杉樹全被剝光樹葉掀翻在地上6據估計，這次火山爆發(fā)所噴出的物質有27億立方米，造成了 9 億3，600萬獎元的損失。而且要到1995年才能將它所玻壞的東西全部清除掉。

在過往幾千年，圣海倫斯火山間歇爆發(fā)，而其所處的喀斯喀特山脈（Cascade Range），亦有不少活火山，這與山脈帶的位置有關。 山脈帶離北美洲板塊西緣約 200至 300公里，板塊以西為小板塊（Juan de Fuca Plate）和太平洋板塊。 當小板塊向北美洲板塊以每年約 3厘米的速度俯衝，板塊巖石于約 100公里深處熔化，并沿裂縫上涌而形成火山帶。 1980年5月18日的早晨，在眾人守候之際，在美國圣海倫斯火山（St. Helens）之內，新的巖漿又涌向地面，使北坡稍為隆起，接著一個五級地震使北坡崩塌，巖漿外溢，產生爆發(fā)，同時亦經火山頂噴發(fā)，灰煙蔽天，高溫氣團四散，摧毀無數樹木，火山灰使河流淤塞，湖泊滿溢，積雪溶化，水和灰攜帶沙石，組成洶涌的狂流，吞歿路途上的一切東西，沖掉橋梁屋宇。

圣海倫斯火山又譯作圣赫倫斯山，難怪我找了半天找不到，原來現(xiàn)在都譯作圣海倫斯火山這個名字了。

1980年5月18日，（圣赫倫斯山）圣海倫斯火山最高峰大爆發(fā)僅幾個小時，火山口噴出翻騰的灰燼

1980年5月17日，圣海倫斯火山噴發(fā)前一天，從距離火山十公里外的約翰斯頓嶺看到的景色。

1980年4月30日，美國地質勘探局的火山學家戴夫·約翰斯頓在圣海倫斯火山口湖采集標本。兩個月的地震和小噴發(fā)吸引了許多觀察員和科學家來火山考察。

圣海倫斯火山的劇烈噴發(fā)與右側亞當斯山看似平靜的鄉(xiāng)村形成鮮明的對照。