NASA的研究人員認為圍繞地球的低軌道上大概有3000噸的空間垃圾，包括廢棄的衛星，火箭箭體，還有些是小塊的碎片撞擊在大空間垃圾上產生的碎屑，這些近地空間里的炮彈能以每小時36000公里的速度飛馳過我們頭頂的天空。

太空垃圾第一次為人們所重視，是因為美國和蘇聯在上世紀六七十年代里爭相發射衛星，這批衛星本來有產生了大量的火箭箭體垃圾，而隨著使用逐漸逼近使用壽命，淘汰下來的衛星很多都沒有得到善終(墜入大氣層燒毀)，于是一個個衛星與反衛星衛星就成為了真正的衛星殺手。近些年來隨著世界各國探索太空熱情高漲，伴著一顆顆衛星被送上太空，空間垃圾的問題也越發嚴重起來。其中特別令人頭疼的是這么一類事件：小塊的碎片撞擊了飛行器(也可能就是大塊的空間垃圾)，濺射出一批小碎片，這些缺少空氣阻力的碎片又一路高歌猛進撞擊其他飛行器，產生的碎片又十萬馬力的繼續沖下去，如此循環往復……畫面太美簡直不敢想。