圓明園是每個中國人心中的痛，幾代的中國人都希望看到圓明園被毀前的樣子。在英國蘇富比拍賣會上，幾張英國攝影家費利斯比特拍攝于1860年，英法聯軍攻破前北京的照片，引起藏家的廣泛關注，疑似圓明園被燒毀前的照片首次被發現，引起巨大轟動。
這張照片是英國攝影家費利斯比特，在1860年北京被攻陷前拍攝，據專家推斷應為圓明園舊景。照片在英國蘇富比拍賣行，以20萬英鎊上拍。
奧爾末拍攝的圓明園西洋廢墟
1860年，英法聯軍攻入北京，搶走了圓明園中大量珍寶，并燒毀了圓明園，清廷被迫簽訂《北京條約》后，西洋人在中國的居留權從廣州、上海、天津等通商口岸擴張至北京。在英國人赫德掌管下，大清海關多西洋雇員，德國人恩斯特·奧爾末即在其中。
圓明園被毀前的樣子 英法聯軍火燒圓明園前的照片曝光
奧爾末拍攝的圓明園西洋廢墟
奧爾末拍攝照片的時候，距圓明園被焚13年，一共拍了12張，同治皇帝正巧也在1873年發布上諭，命擇要重修圓明園，開工不到一年就因資金短缺以及眾臣反對告停。在離開北京職位18年后，他在日記中追憶當年所見園明園建筑：“映入你眼中的是裝飾物豐富而動人的色彩，浸潤在北京湛藍色的天空里，隨著觀者移動的腳步和太陽的光影不停變幻，建筑物白色大理石的映襯讓它們格外醒目，倒映在前方的湖面上，如同幻影……觀者不禁懷疑自己來到了‘一千零一夜’的世界里。”
