洪承疇的歷史定位十分清楚，是絕對的漢奸，即便是他的主子滿清在明史中也將其寫入《二臣傳》予以侮辱，賣國賊的罪名是他洗不掉的，但是如果我們翻開歷史細細審查，歷史中的洪承疇實際上比我們看到的還要復雜。

剿匪名將——洪承疇的戰功

洪承疇字彥演，號亨九，福建泉州人。幼年家貧隨母親賣豆干為生，萬歷四十四年洪承疇赴京會試，連捷登科，為丙辰科殿試二甲第十四名，賜進士出身。洪承疇初授刑部江西清吏司主事，歷員外郎、郎中等職，在刑部任事六年。天啟二年擢升浙江提學僉事，以才高識士，所選人才皆俊奇，為朝廷所器重，兩年后升遷兩浙承宣布政左參議。

崇禎元年七月，陜北地區爆發農民大起義，崇禎二年，農民軍王左桂、苗美率兵進攻韓城。陜西總督楊鶴手中無將，情急之下，令當時還是參政的洪承疇領兵出戰。洪承疇斬殺敵兵三百人，解了韓城之圍，頓時名聲大噪。

崇禎三年六月，洪承疇被任為延綏巡撫。洪承疇反對楊鶴安撫法，反而大力剿匪。而且不僅剿匪，且并殺降。當時被其殺掉的投降流寇多達數萬。楊鶴為此被罷官入獄，洪承疇繼任陜西三邊總督。洪承疇改楊鶴的“邊剿邊撫”為“全力清剿”、“以剿堅撫，先剿后撫”方針，集中兵力進攻陜西農民軍。僅僅到崇禎七年，洪承疇以軍功已經任陜西三邊總督，但以功加太子太保、兵部尚書銜，總督河南、山西、陜西、湖廣、四川五省軍務，成為明廷鎮壓農民起義的主要軍事統帥。到崇禎十二年，在洪承疇的大力圍剿下，李自成為首的農民起義軍已經窮途破路，崇禎十二年十月，陜西最后一股“賊軍”李自成部在流竄途中，被洪承疇令總兵馬科、左光先領兵截擊。李自成回師轉東，洪承疇又令曹變蛟潼關設伏邀擊，李自成大敗，僅余18騎走入陜南商洛山中，此時明廷以為萬事大吉，從進剿改為招撫。

其實如果讀過明末“賊軍”史就不難發現，李自成、張獻忠曾多次詐降，養精蓄銳一段時間后再反。明朝多次對“賊軍”剿而不死，就是因為這種詐降。由此可見，洪承疇在這方面是頗有先見之明的。明廷無力養活大批饑民，已就撫者，紛紛再起。