蕭皇后在做皇后之前的身份是公主，她的父親是南北朝末期的西梁孝明帝蕭巋。因為出生的年份是二月，根據當地的風俗認為二月出生的子女不吉利，所以蕭巋就把她交給堂弟蕭岌收養。實際上，從后來的經歷來看，蕭皇后確實是天煞星下凡，不過她命中要克的是自個兒丈夫而不是老爹，這說明封建迷信偶爾也能撞到她之類的個把死耗子。話歸正題，養父病死之后，蕭皇后輾轉由舅父張軻收養，早年過了一段貧困的生活。在她八歲那年，命運之神對她露出了微笑。當時，隋文帝楊堅發動了對陳朝的戰爭，帶兵的是他的二兒子晉王楊廣。陳國君主陳舒寶本著昏庸到底的精神，對隋朝大軍視而不見，反而鼓動大臣們陪自己一起腐敗，結果被楊廣順利消滅。至此，隋朝完成了全國統一。為了表彰楊廣，楊堅除了給兒子加官晉爵外，還下詔天下名門世家，統統將家中未出嫁女兒的生辰八字呈報朝庭，以便為年方二十一歲的楊廣選一命理相配的王妃。誰知挑來送去，年齡相當的姑娘們這個不合，那個又相克，最終唯獨剛滿九歲的蕭皇后的的八字與楊廣的八字合在一起才是大吉，于是選定了她。因為女方年紀大小，接入宮中后并未馬上成婚，獨孤皇后對這位稚嫩可人的小媳婦十分喜歡，把她當成是自己的女兒撫養，并為她請了許多師傅，教她讀書、作文、繪畫、彈箏。聰明過人的蕭氏女學什么象什么，往往一點就通，四五年下來，她不但出落成一個明艷秀麗的小美人，而且知書達禮，多才多藝。

轉眼到了開皇十三年，受命鎮守揚州的楊廣到長安和蕭皇后完婚。這一年，楊廣二十五歲，蕭皇后雖然剛滿十三歲，但是作為美女她已經達標了。楊廣好色是出了名的好色，對新婚妻子自然喜歡得不得了。更讓他高興的是，早年有個水平還算湊合的大仙給蕭美眉算過一卦：母儀天下！蕭美眉既然會母儀天下，那么作為丈夫的他不就是皇帝了嗎？雖然現在太子是他的哥哥楊勇，但身在帝王家的他自然懷有當皇帝的志向也是很正常的，因此他把蕭美眉視為自己命中的福星，對她珍愛備至。可惜的是，他聽話只聽半句，算命先生在“母儀天下”四個字之后還有四個字——命帶桃花，意思就是說蕭美眉是當皇后在前，桃花劫在后，遲早要克死個把“采花人”。

楊廣完婚后，很快拉攏宰相楊素等人開始了奪儲行動。偏偏太子楊勇又是個天生找死的主兒，爹媽花大價錢給他娶的大老婆太子妃元氏他愛理不理，卻把心思都花在偏房云昭儀身上。結果元氏受不了氣，上吊自殺了。楊堅和獨孤迦羅眼看自己省吃儉用攢的嫁妝錢打了水漂，一怒之下要廢掉楊勇的太子之位。楊廣則乘虛而入，故意在母親面前極力裝出一副仁孝正派的樣子，還有意作出疏遠蕭美眉專心政務的姿態；而聰明識體的蕭美眉也一本正經地與他配合，還不時到獨孤皇后那里哭訴楊廣只顧政務冷落了自己。他們夫妻的一唱一和終于打動了獨孤皇后的心，終于廢除楊勇太子之位，把楊廣推上了太子寶座。這時距離楊廣與蕭妃完婚已經七年了，也就是說，這對頗有心計的小夫妻，在母親獨孤皇后前面整整演了七年的苦情戲。之后，楊廣經過一番緊鑼密鼓的密謀，干掉了幾個兄弟和老爹，提前登上了皇帝寶座。

成為皇帝的楊廣不用再裝模范丈夫了，本著家花不如野花香的色狼心理，他撇下蕭皇后，費盡心思征選新的美女入宮。別的皇帝是三宮六元，他一口氣在西苑修了十六院分別是：景明院、迎暉院、棲鸞院、晨光院、明霞院、翠華院、文安院、積珍院、影紋院、儀鳳院、仁智院、清修院、寶林院、和明院、綺陰院和降陽院。接著他從應征而來的天下美女中，選出品端貌妍的十六人，封作四品夫人，分別主持各院，并另外挑選三百二十名美女學習吹彈歌舞，次一等的則分為十人一組，分配到各處亭臺樓榭充當職役。蕭皇后是個特皮實的人，深知這個風流的皇帝丈夫，不會象他父親那樣容易就范，自己也不具備獨孤皇后那樣的專制本事，皇帝擁有三宮六院、成群嬪妃又素有古制；因此只好放寬心思，睜一只眼閉一只眼地隨機識趣了。其實，不能不說蕭皇后這是明智的舉措，位極至尊的皇帝反正也管不了，不去惹他反而保全了自己。正因為蕭皇后的忍讓大度，所以沉緬于酒色的隋煬帝對她一直十分禮敬，自己享樂也不忘了蕭皇后。