就像當今西方世界一樣，古希臘人燃料短缺，所以他們開始思考怎樣設計建筑以最大限度的在冬季獲取并保存熱量。他們開始為整座城市和其中的建筑物定向，這樣朝南向的房屋能在一年最冷的時候捕捉陽光。羅馬人最終還進一步改進房屋，給窗戶加裝玻璃以保持聚光所得到的熱量。

所謂懸崖宮殿在美國科羅拉多州梅薩維德國家公園，它是北美同類型懸崖屋中最大的。曾經居住在那里的人以多種方式圍繞太陽生存。聚落上方巨大巖壁提供的太陽能防護只是一個范例。他們還為了實用和宗教目的在關鍵位置（如二至點）筑造建筑物作為特點時間的太陽能指示器。