在春秋戰國的歷史上，若論哪個國家保持強國的地位最久，答案恐怕不是春秋首霸的齊國，更不是橫掃六合的秦國，而是自始至終都是一派強勢的楚國。

看看春秋戰國的歷史就知道了，齊國在齊桓公死后，雖然依舊保持著大國地位，但國力每況愈下，一直到了齊景公時代才重新煥發起來，后來的戰國時代，齊國雖然一度和秦國并為“東西帝”，但一場燕國進攻，使齊國一蹶不振。

而一度是中原最強國的晉國，雖然繼齊國之后繼承了霸主身份，但風光了幾代人之后，先被秦國打敗，后被楚國打敗，而后又遭三家分晉的戰亂，分裂出來的韓趙魏三國，韓國一直都是戰國七雄里的最弱者，魏國雖在戰國初期一度強大，但遭到齊秦兩國連續打擊之后，就越發淪落到陪襯地位。趙國在趙武靈王胡服騎射后，一度成為僅次于秦的第二軍事強國，但一場長平之戰，把多年積累的老底全都賠光，徹底失去了和秦國叫板的本錢。在所有春秋戰國國家里，若論強國地位保持時間最長的，自始至終，都是諸侯中力量強大的王朝，卻惟獨楚國。

楚國的發達，趕上了齊桓公首霸的時代，之后整個春秋戰國時代里，他都是中原諸侯無法小視的力量，甚至到了戰國晚期，他更成為六國中唯一能夠與強秦扳手腕的國家。在春秋中期至戰國早期，楚國的疆域，相當于中原各強國的總和，到了戰國中期的公元前300年左右，楚國的疆域曾包括了今天湖南、湖北、陜西、河南、山東、江蘇、浙江、福建等地區，甚至西南的廣西、云南，南部的廣東，它也有所染指。疆土最盛時，國土面積達到了一百萬平方公里以上，人口五百多萬。在同時期的世界上，波斯帝國已經滅亡，馬其頓帝國分崩離析，羅馬帝國還在內戰之中。據有長江中下游地區，腳踩幾乎整個中國南部的楚國，是當時世界上當之無愧的超級大國。