最長(zhǎng)和最短的一年
但海王星也僅僅只能算是我們太陽系中一年時(shí)間最長(zhǎng)的行星，而如果將目光放寬到整個(gè)銀河系來看，外面的情況可能會(huì)突破你的想象力極限。不過，在進(jìn)行這樣的探討時(shí)也并非不存在爭(zhēng)議。美國(guó)德州大學(xué)奧斯汀分校的亞當(dāng)·克勞斯(Adam Kraus)表示：“當(dāng)你討論哪一個(gè)才是一年時(shí)間最長(zhǎng)的行星的問題時(shí)，很快爭(zhēng)論的話題就會(huì)變成究竟什么才是行星的定義之爭(zhēng)。”
到目前為止人類已經(jīng)確認(rèn)發(fā)現(xiàn)了超過2000顆系外行星，另外還有大約3000顆疑似目標(biāo)正等待后續(xù)確認(rèn)。加拿大蒙特利爾大學(xué)的瑪麗-伊娃·諾德(Marie-Eve Naud)表示：“目前還沒有關(guān)于系外行星的準(zhǔn)確定義。”
不過盡管如此，我們還是可以盡可能的將范圍縮小。首先，我們將那些質(zhì)量超過木星13倍以上的目標(biāo)排除掉，因?yàn)橘|(zhì)量達(dá)到這一等級(jí)的天體一般會(huì)被歸入褐矮星的行列。其次，我們堅(jiān)持認(rèn)為我們的行星必須圍繞一顆“真正”的恒星運(yùn)行，或者至少也是圍繞恒星死亡后的殘骸運(yùn)行，而不應(yīng)圍繞一顆褐矮星運(yùn)行。
如果按照以上定義，那么一年長(zhǎng)度的冠軍頭銜將會(huì)落到系外行星“GU Piscium b”的頭上。這顆位于雙魚座的系外行星圍繞恒星運(yùn)行的軌道半徑是海王星軌道的70倍，它上面的一年時(shí)長(zhǎng)大約是16.3萬年。
反過來，有時(shí)候你會(huì)不會(huì)自己制定了雄心勃勃的新年計(jì)劃，但到了年末卻發(fā)現(xiàn)自己根本沒有做到?而如果你生活在一顆編號(hào)為PSR 1719-14b的系外行星上，那么相信你為自己定下的新年計(jì)劃應(yīng)該都能夠“說到做到”，甚至能夠堅(jiān)持更長(zhǎng)的時(shí)間，因?yàn)檫@顆系外行星上的一年僅相當(dāng)于地球上的大約兩個(gè)小時(shí)。這顆系外行星圍繞一處恒星殘骸(脈沖星)公轉(zhuǎn)，且距離要比日地距離近約250倍。正是由于這樣的原因，讓PSR 1719-14b成為迄今已知的一年時(shí)間最短的行星。
然而這些也非僅僅是簡(jiǎn)單的事實(shí)而已�；奖硎荆�“事實(shí)上一年的長(zhǎng)度是我們?cè)谘芯肯低庑行菚r(shí)最為看重的指標(biāo)之一。因?yàn)樗軌蚋嬖V我們這顆行星距離恒星有多遠(yuǎn)，而行星與恒星之間的距離信息又能夠告訴我們它的溫度情況。對(duì)于水星，你可以很容易猜到它的地表溫度會(huì)很高，生命難以在其表面生存;而對(duì)于木星，你也能猜得到，由于距離太過遙遠(yuǎn)，它一定很冷。”
