科學(xué)家共對(duì)來自美洲、非洲、亞洲和大洋洲的291個(gè)甘薯樣本進(jìn)行分析，在所有樣本中都發(fā)現(xiàn)了土壤桿菌存在證據(jù)。研究參與者里弗-格赫森博士表示：“甘薯中天然存在土壤桿菌T-DNA并且通過進(jìn)化穩(wěn)定遺傳是一個(gè)引人注目的例證，證明跨種群DNA交換的可能性是存在的。這一研究表明自然界也存在基因改造。”

研 究指出土壤桿菌DNA可能已經(jīng)在甘薯內(nèi)存在了數(shù)千年之久。這種自然發(fā)生的轉(zhuǎn)基因過程與人為轉(zhuǎn)基因過程類似。不同的是，我們可以控制人為轉(zhuǎn)基因過程，自然發(fā) 生的過程則不受我們控制。格赫森博士指出：“與超出我們控制能力的天然轉(zhuǎn)基因生物相比，人造轉(zhuǎn)基因生物擁有一個(gè)巨大優(yōu)勢(shì)，即我們確切知道我們?yōu)橹参镌黾恿? 哪些特征。”

甘薯是人類食用的最重要的農(nóng)作物之一，尤其是在撒哈拉以南非洲地區(qū)、亞洲部分地區(qū)和太平洋島嶼。此外，甘薯也是最早馴化的作物之一。在秘魯霍爾卡峽谷洞穴發(fā)現(xiàn)的考古證據(jù)證明，人類早在8000到1萬年前就成功馴化了甘薯。