1948年，意大利動物學家Tina Franceschi宣稱，在超過120年歷史的博物館苔蘚干燥樣品中，發現了還能活動的水熊。在注入水分之后，水熊的一只前腳出現移動。這一發現到目前還沒有被成功重復，但并非不可能。1995年，有人發現干燥了8年的水熊成功“復活”。

對大部分動物來說，沒有水是完全不可能活下去的。一般的細胞在干燥之后，細胞膜會破裂，蛋白質展開并聚集在一起，DNA也會隨著干燥時間變長而逐漸斷裂。水熊能在缺水條件下存活，說明它們有著某種防止細胞受損的機制。