今天介紹的是最原始的哺乳動物鴨嘴獸和針鼴。現今世界上哺乳動物共有三大類群：單孔類、有袋類和有胎盤類。其中與爬行動物相關聯的是珍貴的單孔類，僅存的代表一鴨嘴獸和針鼴。它們雖屬于哺乳動物，卻同爬行動物一樣足卵生的，生殖、排泄都通過 唯一的“泄殖腔”，故稱單孔類。此外，它們的四肢壯健，向外側延伸，行走匍 匐前進，腹部常著地面，樣子很象爬行動物。這些反映了哺乳動物與爬行動 物之間的親緣關系。但是它們也具有哺乳動物的特征，如有乳腺，以乳汁哺 育幼獸，體表有毛。所以說，鴨嘴獸和針鼴是最原始的哺乳動物。

鴨嘴獸是澳大利亞的特產動物，這種動物全身密布濃褐色的短毛，以往 捕殺取其皮乇，現在受法律保護。它的嘴巴的外形極似鴨嘴，故名鴨嘴獸，但是它的嘴卻非常柔軟，具有彈性，并密布著神經感受器，因而觸覺異常靈 敏。前后肢的各趾丄均有爪，趾間有蹼，游泳時作“槳”用；其尾巴扁平而寬 闊，幾乎為體寬的三分之 ‘游泳時當“舵”用。鴨嘴獸生活在沒有污染的溪 流和湖泊中，所以可作為一種檢測環境的“指示動物’ 它常在晨昏時啄食 甲殼動物、蚯蚓、娃類和水生昆蟲他時間在洞穴里休息。

針鼴多產于澳大利亞，生活在有森林的小山、砂質平原和巖石地區，它 的外形很象刺猬，但比刺猬大好幾倍，渾身長滿了長短不一、中空的棘刺。

它的身體呈暗褐色，頭部是藍灰色。耳和眼很小，嘴巴很長，鼻孔長在 嘴前端的兩側。它的口部極小，上下頜沒有牙，舌頭很長。有一種長吻針鼴，舌長可達270毫米，幾乎等于其體長，能分泌大量粘液，專吃各種蟻類，當它找到蟻穴后，舌頭直插進去，把螞蟻都吃掉。針鼴常在下午和傍晚外出 活動，覓食白蟻、螞蟻和其他小昆蟲，所以是一種森林益獸。

還有一種產于新幾內亞的針鼴，叫做原鼴。它與上述針鼴不同的地方 是：前后肢五趾中三趾極大，其他二趾極小;嘴巴特長而向下彎曲，耳殼發達。