當桑德斯去世的消息傳出來之后，整個NBA都震驚了，許多NBA現役和退役球員(無論是桑德斯執教過的還是沒有執教過的)以及NBA業內人士(包括球隊教練、高管以及媒體)紛紛通過社交媒體為桑德斯以及他的家人祈禱。

與此同時，作為桑德斯的得意門生，已經39歲的森林狼球星凱文-加內特以一種特殊的方式向恩師道別。他發布的一張照片中，身穿一件白色帽衫的KG背對著鏡頭坐在桑德斯的停車位上，并在旁邊寫道：“你永遠活在我的心里。”

一幅簡單的畫面，一句簡單的話語，但是卻蘊藏著深厚的師徒情誼。

把時鐘往回撥20年，1995年，19歲的凱文-加內特以高中生球員的身份進入NBA，并且在首輪第5順位被森林狼隊選中。同年，菲利普-桑德斯成為了森林狼隊的主教練，而這也是他首次成為一名NBA球隊的主教練，那年桑德斯剛滿40歲。