世界最嚴重的水災發生是在1938年6月，中國的黃河花園口決堤引起的一場史無前例的大水災。

1938年的黃河決堤大水災，發生于是年6月，決堤于河南鄭州北的花園口這次決堤，使黃河水沿賈魯河入潁河及西淝河注 入淮河，使河南、河北、山東、安徽、江蘇等畨44縣5萬4千平方公里內的幾千萬畝良田被淹，受災人數達1250萬，房屋倒塌幾千萬間，損失財產無計其數，還造成黃河改道和數百里黃泛區。 這次水災，僅淹死人達89萬，共死亡災民370多萬人，是自古未有的世界最嚴重的水災。

1938年6月，日軍沿隴海鐵路向西進攻，妄圖奪取鄭州，南下武漢。在這危急時刻，蔣介石下令炸開黃河，以滔滔黃河水阻擋日軍的進攻。

有文字記載以來人類遭受的所有災難，包括爆炸，僅以一次性災害之烈，受災面積之大，時間之長，死亡人數之多，1938年的黃河大決口實屬世界之最！