蔣百里任保定軍校校長(zhǎng)的第一天,就集合了學(xué)生,發(fā)表講話:
“我此次奉命來(lái)長(zhǎng)本校,一定要使本校成為最完整的軍事學(xué)府,使在校諸君成為最優(yōu)秀的軍官,將來(lái)治軍,能訓(xùn)練出最精銳良好的軍隊(duì)。我一定獻(xiàn)身于這一任務(wù),實(shí)踐斯言。如果做不到,當(dāng)自殺以謝天下!”
蔣百里說(shuō)到做到,他到職以后,首先刷新人事,聘請(qǐng)當(dāng)時(shí)的軍事精英任教官,使學(xué)校精神為之一振。蔣百里注意學(xué)生的課業(yè),凡是外國(guó)語(yǔ)與戰(zhàn)術(shù)等課,絕對(duì)不準(zhǔn)缺席。教官請(qǐng)假時(shí),他便親自代為上課。他和學(xué)生同桌吃飯,同甘共苦,一掃以往官僚腐敗的習(xí)氣。可是一切革新措施,除了精神方面以外,還需要錢(qián)款。而當(dāng)他向當(dāng)時(shí)的袁世凱政府要錢(qián)時(shí),不論打電報(bào)或是寫(xiě)信,常常杳無(wú)音信。不得已他親自去北京催款,軍學(xué)司的司長(zhǎng)魏學(xué)翰還多方留難,始終不得要領(lǐng)。有一次他到北京催款失望而歸,到校的第二天,也就是1913年6月18日,一大早就召集全校師生在尚武學(xué)堂講話。
他用沉痛而低微的語(yǔ)調(diào)說(shuō):“我到本校以后,曾經(jīng)告訴過(guò)你們,我要你們做的事,你們必須做到,你們要我做的事,我同樣也要做到。你們辦不到,我要責(zé)罰你們。我辦不到,我要責(zé)罰我自己。現(xiàn)在你們一切都還好,沒(méi)有對(duì)不起我的事,我自己不能盡責(zé)任,是我對(duì)不起你們……事情辦不好,應(yīng)該辭職,但是中國(guó)的事到處都是一樣。這兒辦不好,到別處也不會(huì)辦好。你們不要灰心,要鼓起精神來(lái)?yè)?dān)當(dāng)中華民國(guó)未來(lái)的責(zé)任!”說(shuō)到這里,他突然拔出手槍?zhuān)瑢?duì)準(zhǔn)自己的胸膛開(kāi)了一槍。當(dāng)時(shí)站在第一排的學(xué)生劉文島,一面大聲呼叫“校長(zhǎng)自殺了!”一面和其他學(xué)生沖上前去,把槍從他手中奪了過(guò)來(lái),然后把他抬到校長(zhǎng)辦公室。這時(shí)學(xué)生在辦公桌上發(fā)現(xiàn)了兩封遺書(shū),一封是寫(xiě)給教育長(zhǎng)的,一封是告別他母親的。
一個(gè)軍事學(xué)校的校長(zhǎng),因?yàn)轭I(lǐng)不到經(jīng)費(fèi)憤而在學(xué)生面前舉槍自殺,這是一件駭人聽(tīng)聞的大事,當(dāng)消息傳出以后,輿論界對(duì)袁世凱政府群起攻擊。學(xué)生們發(fā)表通電,向各方呼吁,并推派代表到北京請(qǐng)?jiān)浮.?dāng)時(shí)推派代表為每省一人,總數(shù)有10余人之多。袁世凱知道事態(tài)嚴(yán)重,一方面立即令學(xué)校教育長(zhǎng)張承禮代理校長(zhǎng)職務(wù),一方面派參謀總長(zhǎng)陰午樓帶人到保定調(diào)查真相。同時(shí)委托日本公使伊集院打電報(bào)到東京派軍醫(yī)平戶到保定為蔣百里療傷。所幸這一槍沒(méi)有擊中心臟,治療了一段時(shí)間,終得以康復(fù)。























