二、李鴻章深信，“長(zhǎng)崎事件”錯(cuò)在日本
然而，事態(tài)很快就擴(kuò)大了，竟釀成一場(chǎng)騷亂，被稱(chēng)為“長(zhǎng)崎事件”。
8月15日，李鴻章授意全艦隊(duì)放假一天，并允許450名水兵上街自由觀光。丁汝昌鑒于前日的沖突，嚴(yán)禁上街觀光的水兵不許帶械滋事。但在廣馬場(chǎng)外租界和華僑居住區(qū)一帶，中國(guó)水兵遭到日本警察有預(yù)謀的襲擊，便發(fā)生大規(guī)模沖突。結(jié)果雙方死傷80多人，其中中方水兵死亡人數(shù)多于日本。
當(dāng)時(shí)，數(shù)百名日本警察將各街道兩頭堵塞，圍住手無(wú)寸鐵的中國(guó)水兵揮刀砍殺。當(dāng)?shù)鼐用褚苍谌毡揪斓纳縿?dòng)下從樓上往下澆沸水，擲石塊，甚至有人手拿刀棍參與混戰(zhàn)。中國(guó)水兵猝不及防，又散布在各條街上，結(jié)果吃了大虧，被打死5人，重傷6人，輕傷38人。日本警察被打死1人，傷30人，當(dāng)?shù)厥忻褙?fù)傷多名。李鴻章深信此事錯(cuò)在日本：“長(zhǎng)崎之哄，發(fā)端甚微。初因小爭(zhēng)，而倭遂潛謀報(bào)復(fù)，我兵不備，致陷機(jī)牙。觀其未晚閉市，海岸藏艇，巡捕帶刀，皆非向日所有，謂為挾嫌尋釁，彼復(fù)何辭？”是非曲直顯然，中國(guó)“斷無(wú)不堅(jiān)持到底之理”，而“日人自知理短，斷不敢再生事端，貽人口實(shí)”。
三、李鴻章一念之差錯(cuò)失滅掉日本最佳時(shí)機(jī)
“長(zhǎng)崎事件”發(fā)生后，北洋水師群情激奮，紛紛要求與日本一戰(zhàn)。據(jù)有關(guān)史料記載，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”、“威遠(yuǎn)”4艘鐵甲艦迅速進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)，官兵們褪去炮衣，將炮口對(duì)準(zhǔn)了長(zhǎng)崎市區(qū)。當(dāng)時(shí)，總教習(xí)瑯威理甚至主張對(duì)日全面開(kāi)戰(zhàn)。北洋水師提督丁汝昌電告李鴻章，只要李鴻章一聲令下，具有壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”、“威遠(yuǎn)”4艘鐵甲艦上威力巨大的炮彈將會(huì)把日本炸成一片焦土。
起初，李鴻章在得知“長(zhǎng)崎事件”后，隨即憤怒地召見(jiàn)了日本駐天津領(lǐng)事波多野，不無(wú)威脅地對(duì)波多野說(shuō)：“如今開(kāi)啟戰(zhàn)端，并非難事……”這就是說(shuō)，李鴻章曾經(jīng)考慮到向日本開(kāi)戰(zhàn)。如果，按照李鴻章此時(shí)此刻的憤怒之情，與日本開(kāi)戰(zhàn)不是沒(méi)有可能。而此時(shí)中國(guó)擁有“亞洲第一”的強(qiáng)大海軍軍力，對(duì)日本具有壓倒性的優(yōu)勢(shì)，滅掉日本也絕不是天方夜譚。
但是，結(jié)果李鴻章還是忍住了雷霆之怒，采取了外交和司法途徑來(lái)解決“長(zhǎng)崎事件”。當(dāng)時(shí)，在李鴻章高級(jí)幕僚、法學(xué)家伍廷芳的策劃下，駐日公使徐承祖依照國(guó)際法就事件同日本政府交涉，但日方強(qiáng)詞奪理拒不認(rèn)錯(cuò)，并拖延再三，希望不了了之。李鴻章決定“停審”，做出一種中國(guó)準(zhǔn)備單方面處理此事的強(qiáng)硬姿態(tài)。總教習(xí)瑯威理提出“撤使絕交、以兵相脅”的主張。這一招起到了敲山震虎的效應(yīng)。
中日雙方通過(guò)外交和司法的途徑進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月的談判，最后延至1887年2月，雙方在英、德公使的調(diào)停下彼此讓步，達(dá)成協(xié)議，稱(chēng)這次沖突是語(yǔ)言不通，彼此誤會(huì)，沒(méi)有追究責(zé)任和是非，對(duì)死傷者各給撫恤。日方付恤款5.25萬(wàn)元，中方付恤款1.55萬(wàn)元。此外，長(zhǎng)崎醫(yī)院的醫(yī)療救護(hù)費(fèi)2千7百元由日方支付。
“長(zhǎng)崎事件”雖然以通過(guò)外交和司法的途徑得以解決，但是在日本當(dāng)局的挑動(dòng)下其民間的反華、仇華、排華的情緒卻因此被煽動(dòng)起來(lái)。日本朝野的軍國(guó)主義思想越來(lái)越濃厚，當(dāng)時(shí)深受刺激的日本海軍由此發(fā)狠：“一定要打勝‘定遠(yuǎn)’‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’。”在軍國(guó)主義思想蠱惑下，一些天真稚童竟也玩起打中國(guó)軍艦“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”的戰(zhàn)斗游戲。李鴻章將北洋軍艦送到日本修理本來(lái)含有威懾日本人的意圖，卻沒(méi)想到竟如此深深刺激了日本人的民族心理。當(dāng)然，如果當(dāng)時(shí)李鴻章采取軍事解決“長(zhǎng)崎事件”的話(huà)，即便是不能摧毀日本，也會(huì)全殲當(dāng)時(shí)的日本艦隊(duì)。這樣甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的勝敗將大不相同。
