在訓(xùn)練少年師的時(shí)候，黨衛(wèi)軍總結(jié)了“一戰(zhàn)”時(shí)因?yàn)榈聡娙巳狈?ldquo;世界眼光”而導(dǎo)致作戰(zhàn)目的不明確的問題，因此每周提出一個(gè)政治題目讓小兵們學(xué)習(xí)討論，“德國需要生存空間”的理論就是學(xué)習(xí)任務(wù)之一。
“英雄夢(mèng)”加上日益增長的納粹狂熱使這只部隊(duì)的求戰(zhàn)情緒極為高漲。1944年4月，少年師終于被投入使用，被部署到法國北部防范隨時(shí)可能發(fā)生的盟軍登陸。當(dāng)時(shí)少年師的兵力達(dá)2萬人，配備有177輛坦克、700挺機(jī)槍、70門迫擊炮、37門野戰(zhàn)炮、33門高射炮。4月20日是希特勒的生日，那天師長維特率領(lǐng)全師宣誓“盡心竭力參加即將到來的決定性戰(zhàn)役”。伏擊加拿大第27坦克團(tuán)的戰(zhàn)斗正是少年師參戰(zhàn)后的第一仗。
初戰(zhàn)剛剛告捷，災(zāi)難性的打擊便迅速到來。強(qiáng)大的盟軍對(duì)黨衛(wèi)軍第12裝甲師進(jìn)行了異常猛烈的報(bào)復(fù)。參戰(zhàn)10天后，部隊(duì)傷亡已經(jīng)極為慘重，半數(shù)以上的連、排長陣亡。全師4000人戰(zhàn)死，8000人負(fù)傷和失蹤，一個(gè)偵察連的大部被碾斃于英軍坦克的履帶下，師長維特被一發(fā)炮彈炸得肢體分裂，由麥爾繼任師長。
戰(zhàn)斗打到8月15日時(shí)，兩月前曾擁兵2萬的少年師只剩下了最后的500人，但仍然在拼死抵抗占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的敵人。英國陸軍元帥蒙哥馬利面對(duì)這樣的軍隊(duì)不由感嘆道：“一群野蠻的雜種，但是真正的士兵。和他們相比，我們成了純粹的業(yè)余軍人了。”
8月21日，盟軍勝利結(jié)束了對(duì)西線德軍的一次包圍戰(zhàn)，共計(jì)有1萬德軍戰(zhàn)死，5萬被俘。組建僅一年，參戰(zhàn)剛剛3個(gè)月的少年師在此役中全軍覆沒。師長麥爾僥幸突圍逃脫。半個(gè)月后，他在比利時(shí)境內(nèi)的一個(gè)鄉(xiāng)村農(nóng)舍中被主人發(fā)現(xiàn)。他藏身的地方極不光彩：是在這個(gè)農(nóng)民的雞圈里。被俘虜后，他曾被加拿大的軍事法庭宣判死刑，但后來又被赦免，1954年被釋放回到德國。
戰(zhàn)后，麥爾曾這樣回憶他剛剛接任師長時(shí)的心情：“疲憊的士兵看著我。傷員們?cè)谄鄳K地嚎叫。這些年輕人如何還能產(chǎn)生力量來經(jīng)受住這種傾泄鋼鐵般的殘酷戰(zhàn)斗？他們還沒有學(xué)會(huì)生活，卻已經(jīng)理解了死亡。坦克的履帶結(jié)束了很多年輕的生命。我淚流滿面，我開始憎恨戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“嬰兒師”的覆滅震驚世界。納粹德國從此再?zèng)]有把未成年人成建制地編入黨衛(wèi)軍系列。不過，納粹當(dāng)局更多著眼的還是軍事部署的合理性，他們認(rèn)為孩子兵還是難以承擔(dān)主力部隊(duì)的重任。
事實(shí)上，戰(zhàn)爭(zhēng)越接近尾聲，被卷入戰(zhàn)斗的孩子就越多。1945年3月，帝國青年局的局長阿克斯曼醞釀過一個(gè)計(jì)劃，準(zhǔn)備組織數(shù)千12歲到16歲之間的孩子去支援在奧得河一線阻擊蘇軍的德軍。在這項(xiàng)工作的準(zhǔn)備過程中，阿克斯曼發(fā)現(xiàn)：這些孩子雖然缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但參戰(zhàn)熱情遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于成年人，很多人甚至慶幸自己終于能夠和大人們一樣上前線作戰(zhàn)了。于是阿克斯曼向正在柏林以東指揮一個(gè)裝甲軍團(tuán)作戰(zhàn)的魏德林將軍提出建議，希望魏德林把這些孩子放在明契貝爾格去阻擊蘇軍的坦克。魏德林將軍大怒道：“您不能讓這些孩子為一場(chǎng)必輸無疑的戰(zhàn)斗去送死！”阿克斯曼無奈收回了成命。
在“嬰兒師”覆滅8個(gè)月后，一場(chǎng)悲劇在柏林重演。在攻克柏林的戰(zhàn)役中，蘇軍的坦克部隊(duì)在柏林的蒂爾花園區(qū)遭遇到400多希特勒青年團(tuán)（Hitlerjungend）隊(duì)員的阻擊。蘇軍元帥朱可夫試圖用不流血的辦法解除這些孩子的武裝，但沒有成功，因?yàn)檫@些孩子們向一切試圖靠近他們的敵人猛烈開火。最后，蘇軍的坦克群開火了……戰(zhàn)后，朱可夫在說到此事時(shí)語氣沉重：“誰會(huì)把孩子推向必死無疑的境地？只有瘋子才這樣做！”
