人群構成社會，所以社會從來脫離不了人生的諸多特征。孔子認為，大同社會的特征是“老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養”，即人生的每一個階段都有保障。中國如今的養老制度，因城鄉二元體制而有很大差別，而唐朝的基本差別不是城鄉而是官民。政府的官員，通常都有退休（致仕）的保障，而百姓主要指農民，完全需要自己努力。

致仕制度多用于中下級官員

與百姓不同，官員是社會精英，是朝廷賴以統治社會的主要力量。官員為官，享受制度賦予的各項待遇，而一旦致仕，待遇自然受到影響。唐朝的官員致仕，根據等級不同，規定也有所不同。比如，大體上，所有官員的俸祿，致仕之后享受半額，這是一個基本恒量。但是，六品以下官員的致仕，到年齡便退，沒有回旋的余地。吏部專門負責官員的管理，每年吏部都會向皇帝報告，今年有多少官員致仕，依照規定，完好執行等。報告后面，附有一個長長的名單。皇帝不會太注意這些基層官員的具體情況，通常就是照章辦事即可。以制度應對多數，這是基本方略。

皇帝身邊的五品官，地方上的四品官，到了退休年齡即七十歲，所謂“懸車”之年，要自己打報告給皇帝，獲得皇帝批準才能辦理致仕手續。年齡到了，有的人身體也有問題，更會積極申請致仕，但是批準權力在皇帝。比如唐高宗時的張行成，是尚書右仆射，加授太子少傅。因為天旱，他認為自己有責任，于是上表請求致仕，高宗親手書寫詔書，不允許，反而賞賜宮女、黃金、器物等。張行成繼續努力，最后皇帝說了心里話：“公，我之故舊腹心，奈何舍我而去。”還當面流下了眼淚。張行成還能繼續申請嗎？只好放棄，繼續工作。實際上，他確實身體衰老了，不久便去世。

有的大臣致仕，會獲得皇帝的支持。李靖是唐太宗時期的戰神，首屈一指的軍事家。貞觀八年（634年）十一月，尚書右仆射李靖以足疾為由上表請退休，唐太宗表示支持，特意派中書侍郎岑文本到李靖府上表達皇帝的關懷，說現在官場風氣不好“不問愚智，不能自知，才雖不堪，強欲居職。縱有疾病，猶自勉強。公能識達大體，深足可嘉。朕今非直成公雅志，亦欲以公為一代楷模”。唐太宗把李靖樹立成一個知所進退的楷模，所有待遇不變，還賞賜絹帛千段，皇帝的御馬兩匹。

看來，致仕制度在唐朝，對于中下級官員，多按照制度執行，而對于高官并不采取一刀切。

對于退休官員的優待，突破制度的限制，由皇帝給予特別恩賞，如李靖這樣是一種類型。還有一種優待的辦法是退休前提職，以更高級別的官職致仕，這樣相應的待遇也得到了提高。張仁愿從武則天到睿宗時期，為國家立有多方功勞，尤其是防守北方邊境，功勞顯赫。睿宗景云初年，作為朔方總管的張仁愿到了致仕之年。睿宗的做法是，特給全祿俸，又拜兵部尚書，加光祿大夫，依舊致仕。這樣，張仁愿的退休后待遇比退休之前，不降反升。但是，對于多數官員而言，致仕意味著人生高潮已過，轉入下坡道，不僅僅是待遇降低，人際關系等都會遭遇重大影響。

致仕，有時也是朝廷處理大臣的一個手段。開元十五年（727年），御史大夫崔隱甫、中丞宇文融與尚書左丞相張說矛盾不休，各自組織朋黨展開斗爭。唐玄宗很反感，雙方都受到處理，崔隱甫免官回家侍養母親，宇文融貶官為魏州刺史，而張說致仕。

因為朝廷政治或斗爭，致仕官更有起復的現象，所以并非所有的人只要致仕就永遠退休。苗晉卿在天寶末年已經官刑部尚書，與楊國忠不協，致仕還鄉。至德二年（757年），肅宗親手給他寫信，即日拜為宰相，統領國務。在平定安史之亂逐漸取得勝利之后，苗晉卿就不斷請求致仕，最后以太子太傅的高位致仕。但是，到了第二年，皇帝又想起他，重新任命他為侍中（門下省長官），又回來工作了。

致仕官是官場生態重要一環

唐朝官員的物質待遇有多種，主要是俸祿。俸是俸錢，祿是祿米。根據中央、地方和官品發放這些錢米。祿米，按年計算，每年春、秋各發一次。貞觀時期，京官一品是祿米年七百石，從九品五十二石。俸錢結構稍復雜，由月俸、食料和雜用構成，比如京官一品月俸八千，食料一千八百，雜用一千二百。九品月俸一千五十，食料二百五十，雜用二百。升官的重要性由此可見，因為待遇隨官品增長，升官擁有的不僅僅是權力，還有諸多的合法利益。

致仕官享受半祿，即一半祿米，同時給一定數量的賜物。致仕官如果住在地方，祿米等由中央出牒，所在地支付。到唐德宗時期，致仕官待遇有提高，即增加了料錢的半額。致仕官如果遇到舉國同慶的時候，皇帝大赦往往普遍增加待遇，致仕官也在其列。唐玄宗、肅宗包括以后的皇帝，給予現任官提高待遇的一種途徑是給現任官父祖授官，讓他們享受致仕官待遇。

致仕官就是現任官的未來，這是官場生態重要一環，健康與穩定的制度設計是重要的。老有所養是人們的合理期待，維護社會的穩定，相應的養老體系更是必備的。相對唐朝而言，官員致仕之后的待遇，屬于社會保障的一部分，但若給人以特權的印象，則走向了另一個極端。致仕官享受半祿半料是制度，享受俸祿全額不是制度，僅僅是皇帝特許的個別政策。