1920年，著名語言文字學家錢玄同在《新青年》雜志上發表文章，提倡簡化漢字。

1922年，他與北京大學教授、文字學者黎錦熙等知名學者，又向國語統一籌備會第四次大會提出了《減省現行漢字的筆畫案》，終于引起蔣介石的關注。

蔣介石找來教育部部長王世杰詢問，王世杰說：“我個人認為，有的漢字筆畫確實太多，應該作些簡化，但只能逐步進行。”

蔣介石當即指示逐步推行簡體字。

不料，考試院院長戴季陶得知此事后，十分氣憤。跑到蔣介石辦公室提出異議，說簡化漢字十分荒謬，破壞了中國文化。

蔣介石作了一些解釋，戴季陶仍聽不進。

在此后的3個月里，戴季陶拒不參加國民黨的會議，蔣介石雖覺得他太過分，但由于他是國民黨元老，只得讓步，下令暫不施行簡化漢字。