在張作霖的政治生涯中，他于1911年智進(jìn)奉天省城，是一大手筆。1911年10月10日爆發(fā)了武昌起義，是謂辛亥革命。各省紛紛響應(yīng)，脫離清政府，宣布獨(dú)立。奉省的革命黨人張榕、寧武、商震等早有活動(dòng)，新軍中也有吳祿貞、藍(lán)天蔚等從事革命活動(dòng)。武昌起義的消息傳來，東北革命黨人群情振奮，準(zhǔn)備積極響應(yīng)。當(dāng)時(shí)以藍(lán)天蔚為協(xié)統(tǒng)（旅長(zhǎng)）的新軍第二混成旅駐扎在奉天的北大營(yíng)，這是省城的惟一一支駐軍。藍(lán)天蔚又是革命黨人，他如果抓住機(jī)會(huì)及時(shí)策動(dòng)反正，可以立見成效的。他確實(shí)也在和革命黨人張榕緊密磋商，秘密醞釀起義。

但是，由于經(jīng)驗(yàn)不足，他們沒有抓住先機(jī)。1911年5月，趙爾巽又任東三省總督。辛亥革命爆發(fā)時(shí)，他正在外視察，得到消息，便急忙趕回奉天，并連夜開會(huì)，研究對(duì)策。當(dāng)他得知握有兵權(quán)的藍(lán)天蔚等革命黨人正在醞釀起義時(shí)，頓時(shí)嚇得不知所措，表示他即將入關(guān)，也就是說，準(zhǔn)備逃跑了。這時(shí)奉天省咨議局副議長(zhǎng)袁金鎧立即跪求勸阻，并建議重用巡防營(yíng)舊軍。這個(gè)建議使趙爾巽如獲至寶，茅塞頓開。他思忖，地方巡防營(yíng)的將領(lǐng)都是忠于他的守舊軍人，同革命黨人沒有任何聯(lián)系，正是他可以利用的鎮(zhèn)壓革命黨人的軍事力量。他立刻來了精神，馬上密調(diào)后路巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)吳俊升率部自通遼迅即來奉天，以防備革命黨人起事。

然而，這個(gè)重要消息卻被張作霖在奉的部下探知。這個(gè)人就是張作霖駐奉辦事處處長(zhǎng)張惠臨。他深知事關(guān)重大，就以最快的速度，把這個(gè)消息密報(bào)給張作霖。張作霖是個(gè)有很大政治野心的人，他不甘心在西北的洮南呆一輩子。為此，他早就在觀察奉天省城的動(dòng)靜。他曾密囑到奉天講武堂學(xué)習(xí)的各營(yíng)管帶張景惠、湯玉麟、張作相等，注意省城的軍政動(dòng)向，并及時(shí)寫信報(bào)告。同時(shí)，他對(duì)全國(guó)的政治形勢(shì)也是極為關(guān)注的。得到這個(gè)重要消息，他認(rèn)為這是天賜良機(jī)，不可錯(cuò)過。這是他大顯身手的時(shí)候了。他當(dāng)機(jī)立斷，立即親率所轄步騎，7個(gè)營(yíng)的全部人馬，從洮南出發(fā)，馬不停蹄，日夜兼程，直奔奉天。路過遼源（鄭家屯）時(shí)，吳俊升等出城迎接，張作霖與其虛與委蛇，未露實(shí)情。

到達(dá)奉天省城后，張作霖為爭(zhēng)取主動(dòng)，馬上晉見趙爾巽，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說：“因局勢(shì)緊張，惟恐總督陷于危境，迫不及待，率兵勤王。如總督認(rèn)為未奉命令，擅自行動(dòng)，甘愿接受懲處。”趙爾巽急需用兵，感到張作霖來得恰逢其時(shí)。張作霖又信誓旦旦地說：“請(qǐng)恩師聽我部署，只要我張作霖還喘著一口氣，我是愿以生命保護(hù)恩師，至死不渝。”張作霖這一披肝瀝膽的表態(tài)，深得趙爾巽的嘉許。因此，張作霖不但沒有受到懲處，反而得到夸獎(jiǎng)。除補(bǔ)發(fā)調(diào)防令外，趙爾巽還命張作霖兼任中路巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，以加強(qiáng)忠心耿耿的張作霖的軍力。這樣，張作霖就統(tǒng)率15個(gè)營(yíng)的兵馬了。到此，張作霖實(shí)質(zhì)上已經(jīng)是奉省現(xiàn)有部隊(duì)最大的軍事力量的首領(lǐng)了。我們不難看出，張作霖關(guān)注信息，研究形勢(shì)，抓住時(shí)機(jī)，聞風(fēng)而動(dòng)，顯示了他的不同常人之處。

東三省總督趙爾巽有了張作霖這個(gè)擁有軍事實(shí)力的保鏢，就有恃無(wú)恐了。他們先是迫使新軍將領(lǐng)通過了趙爾巽提出的“保境安民”的主張。這個(gè)主張實(shí)質(zhì)是反對(duì)革命，繼續(xù)保皇。繼而又在奉天國(guó)民保安公會(huì)上貫徹趙爾巽的保皇主張，成立了由前東三省總督趙爾巽為會(huì)長(zhǎng)的奉天國(guó)民保安公會(huì)，這是換湯不換藥，繼續(xù)代表清廷行使皇權(quán)。在這個(gè)過程中，張作霖都扮演了一個(gè)流氓打手的角色。

武昌起義爆發(fā)不久，奉天省的革命黨人都云集省城，研究運(yùn)用何種方式響應(yīng)武昌首義。經(jīng)過反復(fù)爭(zhēng)論，最后得出采取和平手段，進(jìn)行東北革命，即“謀運(yùn)用政治手腕，實(shí)現(xiàn)東三省革命”。革命黨人的首領(lǐng)藍(lán)天蔚、吳景濂等事先密議，用會(huì)議的方式兵不血刃地奪取東北政權(quán)。擬由吳景濂以奉天省咨議局議長(zhǎng)的名義，召集省城各界領(lǐng)導(dǎo)人開會(huì)，在會(huì)上解決這個(gè)問題。他們研究了一個(gè)方案，以維持治安為名，成立奉天全省保安會(huì)，逼走東三省總督趙爾巽，然后推舉藍(lán)天蔚為關(guān)外都督，吳景濂為奉天省民政長(zhǎng)，脫離清廷，宣布獨(dú)立，完成東三省革命。如果“東北大局既定，繼進(jìn)兵關(guān)內(nèi)，會(huì)師燕郊，直搗虜穴”。幼稚的革命黨人以為采取會(huì)議表決的方式，就可以一舉奪得東北大權(quán)。

吳景濂就是這樣想的。吳景濂，奉天省興城人，1873年生。京師大學(xué)堂畢業(yè)。任奉天兩級(jí)師范學(xué)堂監(jiān)督，奉天教育會(huì)會(huì)長(zhǎng)。1909年任奉天咨議局議員，后任議長(zhǎng)。他思想維新，傾向革命。武昌起義爆發(fā)后，他積極參與革命活動(dòng)。吳景濂于1911年11月12日，以他的名義召開保安大會(huì)，紳商各界到會(huì)的有二百多人。趙爾巽到會(huì)，他帶來了張作霖。會(huì)上還有他的支持者，如袁金鎧等。袁金鎧，奉天省遼陽(yáng)人。1909年任奉天咨議局副議長(zhǎng)，他是趙爾巽一黨。

此次會(huì)議，老辣的趙爾巽也早有準(zhǔn)備。他派張作霖在會(huì)場(chǎng)內(nèi)外布置人馬，持槍待命，明施壓力。張作霖則持槍赴會(huì)，滿臉殺氣。會(huì)場(chǎng)氣氛，非常緊張，大有一觸即發(fā)之勢(shì)。但是革命黨人并沒有膽怯，而是慷慨陳詞，主張脫離清廷，宣布獨(dú)立。趙爾巽極為不滿，表示堅(jiān)決反對(duì)。他說：“你們要搞自治還可以商量，獨(dú)立？怕有未便吧？”他的話還沒講完，就被革命黨人的發(fā)言駁回，革命黨人強(qiáng)烈要求趙爾巽宣布獨(dú)立。

這時(shí)，張作霖急不可耐地跳了出來，把手槍往桌子上一拍，蠻橫兇惡地叫道：“我張某身為軍人，只知聽命保護(hù)大帥。倘有不平，我張某雖好交朋友，但我這支手槍它是不交朋友的。”這是個(gè)信號(hào)，會(huì)場(chǎng)四周他的黨徒，均立刻抽出手槍，情況極為險(xiǎn)惡。在這種情況下，已經(jīng)沒有辦法再討論下去了。傾向革命的議員，都憤然紛紛離開會(huì)場(chǎng)。但這也就等于把這個(gè)會(huì)議的主動(dòng)權(quán)讓給了保皇派。

會(huì)議一度中斷，后又復(fù)會(huì)。這時(shí)由趙爾巽的黨羽袁金鎧以副議長(zhǎng)的身份主持會(huì)議，會(huì)議意見自然一邊倒。最終成立了奉天國(guó)民保安公會(huì)，趙爾巽任會(huì)長(zhǎng)，伍祥禎、吳景濂任副會(huì)長(zhǎng)，袁金鎧任參議總長(zhǎng)，蔣方震、張榕任參議副長(zhǎng)。這個(gè)保安公會(huì)實(shí)質(zhì)是個(gè)變相的保皇會(huì)。他的會(huì)長(zhǎng)仍然是東三省總督兼東三省將軍和奉天巡撫趙爾巽，東北大權(quán)仍然掌握在他們的手里。而革命黨人吳景濂、蔣方震和張榕不過是為了掩人耳目的擺設(shè)罷了。而張作霖則當(dāng)上了保安公會(huì)軍政部副部長(zhǎng)，取得了軍事實(shí)權(quán)，這一回合，幼稚的革命黨人沒有斗過老辣的保皇黨人。革命的路還很長(zhǎng)。