1990年4月20日，鹿晗出生于北京市海淀區。小學就讀北京市育英學校（1996級），初中就讀北京市師達中學（2002級），高中就讀北京海淀外國語實驗學校（2005級）。

2008年，鹿晗赴韓國留學，在延世大學韓國語學堂學習韓語，并通過了韓語等級考試。2009年考入首爾綜合藝術大學實用音樂藝術系。在此留學期間，在明洞逛街時被SM公司星探發掘。

2010年，鹿晗通過S.M. Casting System成為旗下練習生，經過一年半密集訓練，2011年12月27日，SM官網、官方微博公開鹿晗預告照、視頻，正式出道。