中國國家統計局18日發布數據顯示，2012年，中國15-59歲勞動年齡人口93727萬人，比上年減少345萬人，占總人口的比重為69.2%，比上年末下降0.6個百分點。

中國國家統計局局長馬建堂在當天的發布會上特意提醒媒體注意這一數據。他強調，這是中國勞動年齡人口相當長時間以來第一次出現絕對量的下降，各方須思考如何去順應這種變化。

中國社科院社會學研究所研究員張翼接受中新社記者采訪時指出，雖然勞動年齡人口總量下降，但中國未來一段時間仍將處于人口紅利的“維持期”。不過，在14歲以下人口占比逐漸下降的情況下，中國需要考慮適度放寬對生育的控制。

近年來，伴隨著老齡化加速而至，民工荒屢次上演，“人口紅利”的衰減成為各方熱議話題。勞動年齡人口從占比下降到總量縮水的變化更是讓一些學者擔心，支撐中國在過去三十余年間快速增長的人口紅利已接近盡頭。

“作為一個人口大國，中國和1億人口以下國家人口轉變的特點是不一樣的”，張翼告訴中新社記者，國際上對“人口紅利”是否存在的判斷一般是依據15-64歲人口在總人口中的占比是否超過了70%。

張翼介紹說，過去，伴隨著勞動年齡人口的凈增加，中國人口紅利處于增長階段。雖然從2012年起，中國勞動年齡人口總量開始減小，但中國15-64歲年齡段人口占比從74%降低到70%以下需要相當長一段時間，這意味著中國仍將經歷一段人口紅利維持期。

對于人口紅利消失的具體時點，張翼表示學界對此觀點不一，但他強調，至少在2020年前，中國都仍將享有人口紅利。

馬建堂在今天的發布會上也表達了類似觀點。他指出，中國勞動人口的總量2012年是9.37億，盡管在穩步下降，但未來依然有9億左右，這仍然是中國最大的一個資源優勢。

雖然中國“人口紅利”的窗口仍將打開一段時間，但張翼認為人口結構的變化所帶來的挑戰已經不容回避。

首先，中國必須推動勞動力密集型的制造業升級換代;其次，勞動人口的下降，必然會伴隨著老年服務相關從業人員工資的上升，在這一過程中須要發展老齡產業，以及更多使用自動化設備。

“最為關鍵的是，政府部門必須在最近一段時間研究中國人口政策”，張翼指出，任何一個制度實施30年后，其負面效應都會逐漸顯現。目前中國14歲以下人口的占比已經跌至16%，各方必須共同評估人口結構的變化對未來社會的綜合性影響。

張翼表示，在這一問題上他的看法是，如果中國的城鎮化水平最近幾年仍然延續過去20年的增長速度的話，中國政府就應該考慮逐步放寬計劃生育政策。