世界最高的動物長頸鹿是世界珍貴動物之一，生活在非洲的東南部，常喜歡成群活動在干燥的大草原與半沙漠地帶，多的一群可超過100只。它們以植物為食，與牛樣，吃食有反芻現象。在南非，人們常見到長頸鹿一次可躺臥或站立幾個小時，嘴巴不停地咀嚼從胃里返回的食物。

長頸鹿之所以成為世界上最高的動物，主要是脖子和腿都很長（前腿較后腿高），尤其是它的脖子特別長。有記錄的最髙長頸鹿是英格蘭契斯特動物園于年1月8日，從肯尼亞來的一只名叫“喬治”的馬沙伊公長頸鹿。當它9歲的時候，頭幾乎觸及6米多髙的長頸鹿舍。這只長頸鹿在年7月22日死去。在野外射殺的長頸鹿，據說有高度接近7米的，比最高的大象還要高出三分之一。

長頸鹿跑得很快，當敵獸追擊時，每小時可奔跑60公里。它的步行方式與其他獸類截然不同，是同一邊的兩條腿同時向前，成跳躍式前進長頸鹿的長腿有時也表現出不利的一面。飲水時，不是把前面兩條腿分別伸展兩倒，就是用膝部跪在地上，直到頭部碰到水面，所以顯得十分吃力。它每飲一次水，要站起身體休息4-6次，同時觀望四周有沒有敵獸。當長頸鹿覺察到危險時，立即髙高站起，鼻子發出響亮的哼聲，以示憤怒和驚訝，并且迅速奔逃。

長頸鹿有角，但與其他有角動物不同。它的角表面終生披有帶毛的皮膚，永不更換和脫落。在正常情況下，長頸鹿頭上長有3對角，最大的一對長在頭頂，十分明顯，小的一對長在耳后；更小的一對生在眼后。后兩對角因很短小，一般把它們稱作“突起”，往往不被人們所注意。雄的長頸鹿還生有第七只角，長在額的中央，這是鑒別雌雄的一個依據。

長頸鹿的體重大的可達1000千克以上。盡管長頸鹿長得高，但非洲的獅子卻常常要吃它。獅子一遇見長頸鹿，先跳起襲擊它的脖子，然后用牙齒和爪進攻，使長頸鹿倒地死去。偶爾獅子小心滑倒，長頸鹿也會迅猛反擊，用它的前腳去踩踏獅子的胸部和肋骨，直至把獅子踩死在地。

長頸鹿的懷孕期為15個月。母鹿在分娩時身體是站立的。剛生下的仔鹿可重達55千克，它的腹部雖然還拖著一條長長的臍帶，但站立起來巳有1.8米高了。