最古老的甲殼動(dòng)物

世界上最古老的甲殼動(dòng)物是鱟。這種動(dòng)物是與恐龍同一個(gè)時(shí)期出現(xiàn)的。早在4億年前，地球上的原始魚(yú)類(lèi)還沒(méi)有出現(xiàn)的時(shí)候，就有了這種甲殼動(dòng)物。因此鱟有“活化石”之稱(chēng)。經(jīng)過(guò)幾億年的進(jìn)化，現(xiàn)在的鱟與他們的祖先在特性和身體結(jié)構(gòu)上沒(méi)有太大的變化。

鱟的體形古怪，外形有點(diǎn)像蟹，也叫馬蹄蟹。但是它們并不是蟹，與蜘蛛、蝎以及早已滅絕的三葉蟲(chóng)有親緣關(guān)系。它們身上有一個(gè)堅(jiān)硬的甲殼，身體分頭、腹、尾三部分，后面拖著一根可自由活動(dòng)的三角棱柱狀劍尾。這個(gè)劍尾既是航行的舵，也是自衛(wèi)的武器，還可以當(dāng)做翻身的工具。它們大部分時(shí)間藏在泥沙中，僅露劍尾當(dāng)做警戒。它們有時(shí)在淺海游泳。

鱟的血液是藍(lán)色的，含有銅離子。這種藍(lán)色血液的提取物——“鱟試劑”，可以準(zhǔn)確、快速地檢測(cè)人體內(nèi)部組織是否因細(xì)菌感染而致病，在制藥和食品工業(yè)中，可用它對(duì)毒素污染進(jìn)行監(jiān)測(cè)。

目前，這種古老的甲殼動(dòng)物生存在亞洲和北美東海岸。