2012年底，中日釣魚島爭端出現(xiàn)新變局。繼2012年12月13日中國海監(jiān)Y-12巡邏機進(jìn)入釣魚島海域巡航后，22日、24日以及25日，中方海監(jiān)飛機均赴釣魚島海域上空巡航，遭遇日本航空自衛(wèi)隊多架F-15戰(zhàn)機攔截。27日，中國國家海洋局將日本戰(zhàn)機干擾中國海監(jiān)飛機巡航一事，定性為日本升級事態(tài)的炒作行為，警告日本后果自負(fù)。分析人士認(rèn)為，中國的一系列動作表明將強硬“反擊”日本，奪回釣魚島爭端主動權(quán)。

有分析認(rèn)為，由于日本一意孤行，將和平談判大門堵死，中國態(tài)度越來越強硬。以往，盡管日本P-3C巡邏機時常在釣魚島出沒，但鑒于釣魚島為高度敏感區(qū)，中國飛機一直沒有飛往這片空域。這顯示了中國在對待釣魚島問題上的克制力。如今中國已經(jīng)宣布了釣魚島的領(lǐng)海領(lǐng)空，中國海監(jiān)飛機到中方領(lǐng)空執(zhí)法，完全合理合法，日本無權(quán)干預(yù)。

值得關(guān)注的是，在釣魚島爭端中，中國并沒有動用軍事力量，因為一旦出動軍機，釣魚島爭端就會從中日之爭頓時升高到中、日、美對峙。中國一直派漁業(yè)執(zhí)法船巡邏，雖然進(jìn)行的是一個準(zhǔn)軍事操作，但不能算作“部署軍艦”。而中國選擇海監(jiān)飛機既體現(xiàn)出了相對克制的態(tài)度，同時選擇航時較長的小型螺旋槳飛機也有利于長時間巡邏，用來打破日方對釣魚島的所謂“實際控制”更為合適。

2012年12月13日，中國海監(jiān)飛機對釣魚島周邊海域進(jìn)行的首次巡航。直到中方飛機已經(jīng)完成巡航任務(wù)，日本機群都沒有遇到中方飛機，更沒有起到攔截的作用。日本防衛(wèi)省統(tǒng)合幕僚長承認(rèn)，自衛(wèi)隊的雷達(dá)未能捕捉到中國飛機。當(dāng)其現(xiàn)身釣魚島海域時，日方雷達(dá)還是沒能發(fā)現(xiàn)，這對日本來說無疑是個打擊。一直以來，日本以為依靠美國先進(jìn)的雷達(dá)設(shè)備，完全能監(jiān)測中國飛機的動向，然而日美聯(lián)合防御的漏洞這一次卻完全暴露在世人面前。顯然，中方常態(tài)化巡航釣魚島領(lǐng)空并不算是難題。

在日本動用戰(zhàn)機、釣魚島局勢擦槍走火可能性加大的情況下，中方仍然讓一架海監(jiān)飛機再三巡航釣魚島，顯示出中方的自信。由于釣魚島距離中國陸上空軍基地只有三四百公里，而日本那霸空軍基地則距離釣魚島450公里以上;此外，從中日雙方飛機的機種對比而言，中方有殲-10、殲-11以及其他一些三代飛機，飛機的性能更不亞于對方。2012年12月27日，中國北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)在中日爭奪釣魚島領(lǐng)空的關(guān)鍵時刻公開向亞太地區(qū)提供服務(wù)，說明北斗系統(tǒng)已經(jīng)足夠成熟，能夠幫助中國在島嶼爭端中獲取優(yōu)勢�？梢哉f，如果中日戰(zhàn)機對峙，中方完全可能控制局面。

過去一段時間以來，我們已經(jīng)見證了中日經(jīng)濟(jì)關(guān)系受到釣魚島問題的嚴(yán)重影響。不過，這種影響是不對稱的。對于日本來說，意味著重大挫折，因為中國是日本無法替代的利潤豐厚的市場。而中國在與日本的經(jīng)濟(jì)關(guān)系中，日本并沒有其想象的那么重要。這一點，釣魚島問題沒有對中國出口造成什么可見的影響，即是明證。

分析人士并指出，日本要明白一個道理，不能把此前中國的忍讓當(dāng)作常態(tài)，繼而把中國目前正常的做法當(dāng)作威脅�，F(xiàn)實是，釣魚島態(tài)勢已經(jīng)發(fā)生了根本改變，不可能回到去年9月以前的狀況，中國既然已經(jīng)開始了立體巡航，就不會再往后退。日本必須在接受這種新的現(xiàn)實上表現(xiàn)出足夠的理性。