在我國古代，最早是把“鴛鴦”比作兄弟的。南朝《文選》中《蘇子卿詩四首》的第一首寫道：“骨肉綠枝葉，結交亦相因。四海皆兄弟，誰為行路人。況我連枝樹，與子同一身。昔為鴛和鴦，今為參與辰……”

意思是說：“兄弟的親密關系就像樹葉長在樹枝上，朋友間的關系也是如此相親。四海之內都是兄弟，誰也不是互不相干的陌路人。何況我們是枝干相連的骨肉兄弟，我和你同出于一個身體。從前親近得如鴛鴦，現在像是居于西方的辰星與居于東方的商星彼此出沒不相逢……”由此，這首詩寫的是兄弟贈別，詩中的“鴛鴦”指兄弟。