老一輩的四川人，上至士紳階級下至販夫走卒之流，對明末清初張獻忠屠蜀的史事差不多都耳熟能詳。我小時候聽當過塾師的外婆講這段史實，說起當時川人血流漂杵、尸骨蔽野的慘酷情形，雖是講古，外婆臉上仍神情黯然，唏噓連連。我聽到心驚處，忍不住發問：張獻忠何以這樣濫殺川人？外婆說，張獻忠是老天爺降下的魔王，來擾世害民。又說起那句膾炙人口的張獻忠七殺碑名言：天生萬物養于人，人無一物回于天。殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！

后來上中學讀歷史，教科書上講到張獻忠，是和領導農民革命軍打天下的李自成相提并論的。老師在課堂上反復強調這是農民革命起義的階級斗爭，是推動社會歷史進步的動力，雖有其局限性，但革命造反精神的意義是偉大的。我那時當學生，雖不敢懷疑書本與老師的正確，但心里卻禁不住想起了七殺碑上那句刀劍鏗鏘、殺伐有聲的名言。

2004年，張獻忠屠川三百六十年后的今天，我翻開《蜀碧》、《蜀警錄》、《蜀難敘略》等史書，讀到有關記載，滿篇血腥撲鼻而來。終于明白所謂農民革命軍的“局限性”有多可怕，其殘忍程度超過了我們的想象。這支軍隊大規模殺人如砍瓜切菜，簡直就是古代的“恐怖分子”，且死難者百分之九十以上都是普通百姓。我們川人的祖先黎民，何以遭此蹂躪慘難！三百六十年來，幾十萬生靈的亡魂且何以安？歷史長河，滾滾逝波，而翻開中華民族的歷史皆痛史。正史野史，是耶非耶？有識之人自會分辨。

崇禎元年（1628年），崇禎皇帝即位。他繼承的大明政權是一個氣數將盡、腐朽衰敗的爛攤子。國土北方有皇太極努爾哈赤率領的滿族大軍虎視眈眈，邊患不斷;內地則天災頻頻，盜匪蜂起，肆虐大半個中國。明朝最后一個朱皇帝面臨的局面是山河破碎，風雨飄搖，勢危如累卵。

是年，陜西、山西、河南大旱，連年荒歉使饑民相繼為盜，從者十之有七。首先起事的有王小六、姬三兒、王嘉胤、黃虎、一丈青、小紅狼、掠地虎、闖王、劉六等，名目甚多。張獻忠和李自成初投王嘉胤，后與闖王高迎祥并為一股，攻略陜西、河南一帶。1633年，闖王高迎祥與活動在川東北一帶的搖天動、黃龍合作，率部由巫山水道入夔府。第一次入川，破大昌、巫山、云陽、巴州。石柱縣女土官秦良玉帶兵阻擊，打散農民軍主力。張獻忠回竄陜西，集合殘部，新募流民據十八寨，已自成氣候。

張獻忠與李自成同為延安人且同歲，雖都是拉桿子起隊伍造反，但絕不同志。其間利害糾纏、合縱連橫自是題中之義，屬革命隊伍中的“內部矛盾”。只是有一次李自成進攻四川，在梓潼被洪承疇打敗，幾乎全軍覆沒，“孑身入楚，依獻忠，獻忠縱殺之。”（《蜀龜鑒》）李自成星夜逃出，才保住性命。但他們二人的造反事業有一點倒是共同的，那便是血腥殘酷的擾民害民遠遠大于“動搖了封建王朝的統治基礎”的作用。后人都說“張獻忠剿四川”，實際上李自成也幾進幾出四川。張、李二人禍蜀，輪番為患，只不過張獻忠為害更烈罷了。