接下來(lái)的福建牛田大戰(zhàn)，更是震撼：在戚繼光親自擂鼓做歌中，肩扛虎蹲炮的戚家軍勇士，疾風(fēng)掠影般淌過(guò)了恐怖死亡沼澤地，然后又是一頓兇狠轟擊，把牛田據(jù)點(diǎn)，這個(gè)當(dāng)?shù)孛鬈娍辛宋辶昕胁粍?dòng)的倭寇老巢，頃刻間砸得粉碎。
而在隨后戚家軍成軍后的首次生死大考驗(yàn)：林墩之戰(zhàn)中，虎蹲炮更堪稱救命之神器。當(dāng)時(shí)戚繼光一個(gè)疏忽，就被倭寇誘入林墩碼頭，一下被數(shù)千倭寇圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。挨打挨多的倭寇，這下不跟戚家軍面對(duì)面死磕，反而趁夜跟戚家軍打巷戰(zhàn)。不是鳥槍手放黑槍，就是手持倭刀的倭寇神出鬼沒的偷襲擊殺，戚家軍岌岌可危。
在這生死時(shí)刻，還是虎蹲炮大顯身手，找準(zhǔn)倭寇的薄弱環(huán)節(jié)，沖著城內(nèi)據(jù)點(diǎn)一頓猛轟，火速殺開一條血路，還順勢(shì)給倭寇來(lái)了個(gè)反包圍。
這下完美大逆轉(zhuǎn)，戚家軍浴血廝殺到天明，終于把四千多倭寇全數(shù)滅掉。而后又經(jīng)過(guò)興化戰(zhàn)役和仙游大戰(zhàn)，禍亂福建地區(qū)的倭寇，一舉徹底肅清。
這場(chǎng)輝煌的勝利，不但令遠(yuǎn)在北京的嘉靖帝，喜氣洋洋的祭拜太廟告捷，更給新款的虎蹲炮，做了名揚(yáng)天下的廣告。
仙游之戰(zhàn)剛打完，一道作戰(zhàn)的劉顯與俞大猷二位總兵，就慌不迭的來(lái)打聽這款新武器，歡天喜地的從戚繼光處扛了幾門回去。
自此以后，虎蹲炮仿若春風(fēng)過(guò)后千萬(wàn)樹盛開的梨花，迅速火熱流傳，連北方從遼東到宣大的明軍，也都紛紛配置，開發(fā)出的新打法，更是多種多樣，堪稱整個(gè)十六世紀(jì)下半葉，世界武器的最炫流行款。
當(dāng)然用法最強(qiáng)悍的，還屬戚繼光。特別是在安南萬(wàn)橋山徹底滅殺最后一股倭寇后，戚繼光奉命北調(diào)，肩負(fù)起鎮(zhèn)守薊州的重?fù)?dān)，虎蹲炮的用法，更被他開發(fā)出各種新花樣。以戚繼光自己的話說(shuō)，韃靼騎兵和日本鬼子很不一樣，要想打勝仗，就得有新打法。
戚繼光的新打法，就是建立步騎戰(zhàn)車協(xié)同作戰(zhàn)的模式，而一直很出色的虎蹲炮，更是重量級(jí)角色。戚繼光專設(shè)了馬營(yíng)，三千人的編制，裝備六十門虎蹲炮，作戰(zhàn)時(shí)發(fā)揮高效機(jī)動(dòng)力，常繞到敵人側(cè)翼一通猛轟，給囂張的韃靼騎兵下彈雨。
而在具體戰(zhàn)法上，這時(shí)的戚家軍也成熟到恐怖：遇敵結(jié)陣時(shí)，軍隊(duì)共分五列，前兩列鳥槍手先開火，然后第三列火箭齊發(fā)，等著敵人遭到重創(chuàng)，再由虎蹲炮進(jìn)行覆蓋式打擊，然后冷兵器步騎兵呼嘯殺出，將已被打得狼狽的敵人收拾干凈。
這個(gè)操典嚴(yán)整得似機(jī)器的戰(zhàn)法，一不留神還創(chuàng)造了一個(gè)世界記錄：這是自火藥發(fā)明以來(lái)，全球第一支騎炮兵部隊(duì)，比起歐洲大名鼎鼎的古斯塔夫，更完美領(lǐng)先近百年。
除了破紀(jì)錄外，這大殺器更叫對(duì)手開眼：自從戚繼光鎮(zhèn)守北方后，不管是土蠻還是朵顏，敢找事的摁住就痛打，每次都打到服為止。典型如朵顏，被戚家軍一次馬營(yíng)突襲， 把曾經(jīng)砍跑了明朝七位總兵的草原梟雄長(zhǎng)禿，都抓來(lái)吃了牢飯，最后逼得一群往昔囂張的韃靼騎兵組團(tuán)跑到薊州關(guān)城下，痛哭流涕求投降。
伴隨著戚繼光的節(jié)節(jié)勝利，新型的虎蹲炮，就這樣由南到北屢試不爽，成了東方戰(zhàn)場(chǎng)上出名好用的神兵利器。
甚至在戚繼光溘然長(zhǎng)逝后，虎蹲炮的精彩表演，依舊源源不斷，還打出了國(guó)際知名度：萬(wàn)歷年間的抗倭援朝戰(zhàn)場(chǎng)上，兩萬(wàn)日軍精銳嚴(yán)防死守的朝鮮平壤，被遼東李如松的明軍一頓猛打，幾天就強(qiáng)勢(shì)攻破，嚇得一直被日軍攆得滿地爬的朝鮮國(guó)王，都吃驚的問(wèn)大臣這是為什么？
而朝鮮大臣李元翼的回答是，明軍之所以強(qiáng)悍，就是因?yàn)橛猩衿娴幕⒍着凇＿@種火炮太過(guò)好用，想砸墻就砸墻，想打人就打人，日本的兇悍鳥槍跟這一比，完全就是小兒科。所謂“天兵（明軍）之炮，如山崩地裂，山原震蕩”，正是朝鮮人對(duì)虎蹲炮的忠誠(chéng)崇拜。
可不爭(zhēng)的事實(shí)卻是，自從努爾哈赤起家后，裝備有虎蹲炮在內(nèi)的各色先進(jìn)火器的明軍敗績(jī)連連，這是為什么？
三：消失與重生
對(duì)于這個(gè)軍事技術(shù)問(wèn)題，以明朝各類東林黨背景的專家們，竟得出一個(gè)奇特的結(jié)論：依堅(jiān)城，憑利炮。
這結(jié)論的意思，就是面對(duì)八旗軍的新打法，明朝原有的火器和戰(zhàn)術(shù)，基本不趕趟了。要想打得贏，得修筑堅(jiān)固城池，架起外國(guó)來(lái)的巨型紅夷大炮。
比起昔日物美價(jià)廉的虎蹲炮來(lái)，這新家伙成本有多高？單是二十四個(gè)護(hù)炮的葡萄牙士兵，來(lái)了啥事沒干，就從明朝領(lǐng)走了三萬(wàn)四千兩工資，十足狠宰一刀。
由于被宰的太狠，明朝的士大夫們，也格外珍惜。崇禎年間孫元化就任山東巡撫時(shí)，更開發(fā)到瘋狂，就連各地駐軍庫(kù)存的虎蹲炮等火器，都要全數(shù)上繳熔煉，以保障開發(fā)紅夷大炮的原材料供應(yīng)。
至于一度風(fēng)光的虎蹲炮，在晚明的幾支強(qiáng)軍中，也近乎銷聲匿跡。但是他是否如那些官員說(shuō)的，已經(jīng)毫無(wú)用處？
