明武宗巡游南都，去過哪些地方，干了哪些事兒，正史語焉不詳，筆記也只抓住少數幾件事，添油加醋地渲染。而號稱“金陵三俊”之一的顧璘撰有《武皇南巡舊京歌》，可以以詩證史，以詩補史。

《武皇南巡舊京歌》實際上是一組七絕詩，共有17首。詩的主題之一是“金陵王氣”。明成祖遷都北京后，留下明故宮和南六部的空架子，其后百年，沒有哪個皇帝想到南都來走一走，看一看。現在，明武宗不僅來了，居然還有流連忘返之意，這對南都人來說是很有面子的事。顧璘搬出“金陵王氣”的老話，表面是為明武宗南巡找理由，實則借機從箱底里翻出南京歷史上一塊塊“古董級”的光榮獎章，大肆夸耀一通。

在“金陵王氣”這面大旗的掩護下，南巡顯得合理，頌圣也更自然一些，這也是組詩的另一個重要主題。最肉麻的是第七首：“朝閃龍旗入建康，暮收飛檄定吳疆。會稽勒石羞秦帝，滄海歌云笑穆王。”周穆王、秦始皇都自愧不如，明武宗聽到這么高調的諛頌，定會爽得欲仙欲死。

既然寫“舊京”，總要涉及舊京名勝之地。玄武湖在明代是貯存戶籍圖冊資料之地，皇帝去視察冠冕堂皇。此外，鳳凰臺、白鷺洲、幕府山、朱雀橋等帶有強烈“六朝古都”意味的地名，也一一入詩。組詩最后兩首，最見顧璘的苦心：“六代繁華何足夸，而今四海共為家。暫看吳苑環城水，終憶燕臺夾路花。”圣天子以四海為家，南游無可厚非，但是，“吳苑”只能“暫看”，終究要回“燕臺”去。南游應該適可而止，及時北歸，掌控天下，仍然不愧為賢圣明君：勸駕北還之意很明顯。這組詩終究擺脫不了勸百諷一、曲終奏雅。在那個時代，詩歌對這一事件的記錄與反應，唯一可行的方式也就如此了吧。