美國學者康奴（Bob Conncll）在1987年提出“霸權男性特質”的概念，他指出，美國社會把男性文化視為一種權力關系；通過把女性貶斥與弱化，來構建男性的強勢地位。這種文化一方面把男性與女性形成二元對立，女性被認為不夠理性、不夠客觀、不夠獨立，缺乏抽象思維、雄心壯志和冒險精神。另一方面在男性內部分門別類，樹立尊卑等級制，把一切不符合高大威猛中產白人男性形象的男人，說成是次等、低下、缺乏男性特質，黑人男性被界定為缺乏智慧與理性，只會使用暴力；男同性戀者被說成是脆弱病態的娘娘腔；無產階級男人被批評為粗鄙沖動的市井之徒。

男性研究學者謝拉達（Victor Seidler）認為當代西方男人已陷入死胡同，生下來就被迫扮演強者的角色：床上要勇往直前，“金槍”不倒；年輕時要風流倜儻(tí tăng)，做調情圣手；工作要揚名立功，出人頭地；運動場上要勇猛拼搏，擊倒對手；戰場上要拋死忘生，為國捐軀。總之為了達到以上目的，男人必須成功。在英雄形象壓力下，男人如負重荷，舉止言談均要像男子漢般威猛，倘若稍有畏縮，就被人稱為“無用的膽小鬼”“像個女人”等等。李連（Christopher Mc Lean）在1996年的《男人痛苦的政治》里指出：“對權力的欲望加上失敗的恐懼，已令男人成為非常脆弱的動物。”史達特（Lance Strate）在1992年的《啤酒廣告：陽剛氣之建構》中指出，英美啤酒廣告不但男性中心，且例必描繪男人征服大自然與性感女人。

扁力（Timothy Beneke）在1997年的《征服男子氣》中提出“不能自制的男性物質”一詞，提出現代西方社會已經把“堅強威猛”建構為男人難以擺脫的特質甚至欲望，需要通過外在成就來證明自己的男子氣，這就變成一個惡性循環，父權制給男人崇高至尊的期望，要在事業成就、社會地位及性愛表現上統統強勁無比。要是社會職稱不高，或沒有當上什么官，就認為自己沒成就；覺得低人一等；要是遭遇失業或者下崗，就如同天崩地陷。