1970年時，約翰遜因試圖謀殺警察被捕入獄。在服刑的44年間，外面的世界已經(jīng)發(fā)生翻天覆地的變化，他于1998年失去與家人聯(lián)系。

獲釋出獄時，監(jiān)獄將約翰遜的物品交還給他，包括40美元現(xiàn)金、身份證以及2張汽車票。約翰遜稱自己感覺非常孤獨，幸好有非營利組織幫助，為他提供住房和其他服務(wù)。約翰遜在別人提供的住處過夜，白天參加宗教服務(wù)活動、冥想以及練習(xí)太極拳。