2003年6月，內地情報單位在例行監聽時，意外發現一份絕密材料，包括中共領導人即將訪港行程、安保計劃及將會晤的政要、發表講話的內容。后經查，蔡小洪是英國間諜，從事間諜活動已超10年。后廣州中院以向境外非法泄漏國家秘密罪判處其15年。
金一南在演講中表示，20世紀80年代，中英就香港問題談判時，中共高層長期懷疑有內鬼，“但一直查不出來，直到2003年才查出。”他說，核心部門出現間諜，是內地安全部門最大失敗，北京對港政策在英國人眼中完全透明，負面影響遠超劉連昆案。
蔡小洪父親是國務院前司法部長蔡誠，后者死前曾致函中央高層，要求釋放其因間諜罪入獄的兒子蔡小洪，但不成功。
