中路前三殿、后三宮、東西六宮和文華殿、武英殿兩處的建筑布局，從文獻記載及明代宮殿圖對照來看，還是明代的規模。內廷范圍里的東路和西路大都是清代所改建或重建，如寧壽宮、慈寧宮即是。現在我們初步鑒別，大抵中路的建筑基礎還都是明代舊基，有的木架還是明代的（保和殿、欽安殿）。由于明清兩代宮中制度不同，建筑使用也不同，如內朝宮殿在明代時使用比較多，清代則除舉行大典禮外，經常性的事務則都是在內廷宮殿里。清代宮墻的封閉性比明時也大，所以增加的墻不少，同時在重建或改建中由于工程材料、技術的發展，建筑也隨之改變，如西六宮宮殿在十八世紀乾隆時代開剜了亮窗，使用玻璃，已非明代菱花舊樣了。又由于清代妃嬪秀女等極多，有“答應”、“常在”、“嬪”、“妃”、“貴妃”等。還有“宮女”、“媽媽哩”供役人等，所以后妃宮里，增加了廊子、水房、小房等。又明室來自南方，木料喜用川、廣、云、貴、福建等省出產的楠木，清室來自北方，熟悉北方松柏木材，這些問題，我們必須在修繕工作上結合歷史加以研究。故宮是祖國的偉大文物之一，不能作為一般工程看待，這個工程事務是考古工作，也是科學研究工作。

故宮宮殿大致由鴉片戰爭以后就未修過，百余年間除去有人住的房子有些小修理，其余便都是“冷宮”無人過問了。許多屋頂生樹，從樹根的粗壯判斷，有的已是達到百歲年齡，在磚券結構上的樹，更是根深蒂同。在各個宮殿院落中積土成堆，宮墻為土所培，高約三米左右。因之地面加高，木柱門的“透風磚”，均成為雨水流入洞口。這樣大大影響了建筑的健康。在一九五二年一年中清除積土便達十二萬立方米，加上幾年以來繼續清除的積土總數約有二十多萬立方米，因此原來的舊地面逐漸出現了。

我們現在修繕方針是“著重保養，重點修繕，全面規劃，逐步實施”，因此保養工程是主要任務。損壞嚴重必須大修繕者則予以修復，在保養和修繕中都是把這些建筑物作為文物看待，所以嚴格地保持它的原來形式及各種實用而又藝術的構件。

由于故宮是我國現存最完整的古代宮殿建筑群，建筑結構、工程做法都是值得后世建筑家們研究的實物。現在對它進行保養修繕工作，除去在形式上不變更原來形狀外，有些重點的建筑物，在建筑材料上也盡量使用原來材料，這樣我們不是要推廣復古，而是要保存古代文化遺產本來面目。

有人主張以新的材料代替，如木柱改砌磚柱或洋灰柱，屋頂上的錫背以新式油氈代替，這樣我們覺得不夠妥當（有些建筑可考慮）。幾百年前的工程師和工匠通過他們的智慧和勞動所創造出來的建筑，經過幾百年風雨侵蝕的考驗，仍屹立在祖國大地上，雖然在使用上已不符合今天的需要，但它已成為祖國重要紀念性的文物，在保護它時應不改變其面目，并盡量使用它的原樣材料，以供后世的學術研究、建筑科學研究，假使古建通過我們的手將形式和材料都改變了，那它已不是古建而是新建了。將幾百年前智慧的工程師們、工人們的創造湮沒了，今后對中國建筑法式、材料、技術等進行科學研究時，在實物參考上也將無從憑借。